Salmonée ou Salmoneus (Σαλμωνεύς) émigra de Thessalie en Élide où il fonda la ville de Salmonè. Sa première femme, Alcidicé, lui donna une fille magnifique du nom de Tyro.
Veuf, il épousa en deuxième noce Sidéro qui s’avéra être une marâtre pour Tyro.
Cette maltraitance de Sidéro envers sa belle-fille Tyro semble remonter au grave conflit qui opposa Salmonée à son frère Sisyphe, conflit qui se solda par l’expulsion de Salmonée.
En effet Salmonée aurait usurpé le trône qui revenait légitimement à Sisyphe. Ce dernier ayant consulté l’oracle de Delphes, il lui fut répondu qu’il serait vengé, de ce frère qu’il haïssait, en donnant des enfants à sa nièce.
Et c’est ainsi qu’il devint l’amant de Tyro et qu’il lui donna deux fils qu’elle tua quand elle apprit les motivations de son oncle.
Sisyphe exhiba les cadavres faisant croire à la culpabilité de Salmonée ce qui provoqua le départ de Salmonée et de sa famille.
Tyro eut de Poséidon deux fils ; Pélias et Nélée, qu’elle exposa par crainte de la réaction de son père et de sa belle-mère.
Lorsque les deux frères, jumeaux de surcroit, apprirent l’identité de leur mère et ce qu’elle subit de la part de Sidéro, ils décidèrent de la venger et tuèrent Sidéro dans le temple même d’Héra.
Tyro épousa par la suite son oncle Créthée et lui donna comme fils Amythaon, Phérès et surtout Æson qui sera le père de Jason.
Il est dit de Salmonée qu’il était d’un orgueil extrême, qu’il se prenait pour Zeus, qu’il avait fait pavé des routes ou des ponts de bronze sur lesquels il passait avec son char aux roues de fer pour imiter le bruit de tonnerre.
Il jetait également des torches enflammées, pour imiter les éclairs, sur ses sujets effrayés.
Mais un jour Zeus, excédé, foudroya et sa caricature et la ville.
Salmonée fut ainsi puni de son hubris, de sa mégalomanie, et il fut, certes, foudroyé et relégué dans le Tartare comme les autres prototypes de la démesure (Titans).
Certains ont fait remonter la légende de Salmonée aux temps anciens où se pratiquait la magie météorologique. Il s’agissait alors pour le magicien, pour le sorcier, pour celui qui détenait la royauté, de provoquer un orage en imitant le bruit du tonnerre et la lueur des éclairs.
Des charriots de bronze pouvaient être effectivement utilisés « en période de sécheresse » pour provoquer la pluie (Graves Robert dans Les mythes grecs – Pochothèque – p. 350).
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